思覺失調症(Schizophrenia)是一種會影響人的思考、感覺與行為的精神性疾病。過去有人稱它為「精神分裂症」，但因為容易讓人誤解這個疾病，現在已經改稱「思覺失調症」。

在台灣族群中，平均約有1%的人曾患有此疾病，症狀最常在青春期到二十幾歲的時候出現，主要症狀有三種：

1. 正性症狀 ──這是指各項感知無法有條理共同運作，而增加了令人不適的症狀，常出現的症狀有：
   • 幻覺： 包含聽幻覺和視幻覺，也就是聽到或看到實際上不存在的人事物。如：聽到有人叫他去死。
   • 妄想：相信一些脫離客觀事實的事情，而且深信不疑。如：認為自己被外星人植入晶片；覺得某某人要害自己。
   • 思想紊亂：有異常的思考及混亂的言語。
2. 負性症狀－減少了平常時有的反應或能力，變得緩慢、平板：
   • 失去動機：喪失計畫、開始或維持執行的能力，對有趣的事情也缺乏興趣。
   • 體驗或感覺情緒的能力下降：常常感受不到快樂、情緒起伏變少，不管是臉部表情或聲調表達情緒都變少
   • 缺乏應有的情緒反應，或是無法有相應的情緒反應，如遇到開心的事卻笑不出來、難過時卻無法流眼淚。
   • 社交退縮：減少說話、動作緩慢，不喜歡跟他人互動。
3. 認知症狀－注意力、記憶力、判斷能力下降，出現類似失智症、老化或退化的症狀。例如：
   • 注意力不集中：看起來像在恍神
   • 解決事情的能力下降：很難判斷、做決定，日常生活自理遇到困難，如：無法判斷今天要穿哪件衣服而苦惱許久並感到無助。
   • 判斷能力下降：包括：缺乏病識感，如：描述備受幻覺困擾，卻無法區別這是幻覺或事實。對於時間（如忘記今天是幾年幾月幾日）、時空（如無法辨識自己身在何方，是家中還是公眾場所）的知覺能力下降。

您也可以參考胡海國醫師精神健康基金會網站所提供的「思覺功能障礙自我檢測表」，留意自己或您關心的人是否有可能需要專業協助。若符合檢測相關描述，也請您進一步參考「復元旅程，出發！-- 專業陪你走」的資訊。

思覺失調是一種腦部的疾病，疾病的發生是受腦細胞異常發展或腦中化學物質異常所造成。但目前科學家還不能完全確認是什麼導致這樣的異常。

可能的因素包含下列：

1. 腦部功能與結構：科學家目前認為腦部結構、功能和神經傳導物質（也就是存在於腦內的一些化學物質）可能與思覺失調的發生有關。例如，思覺失調症患者的大腦中，特定腦區的體積大小、大腦各區間的連接與合作方式，還有神經傳導物質（如：多巴胺）分泌多寡都與一般人有所不同。而患者的腦部運作方式與連結是在出生前就開始發展的，而一部分對於這些基因、環境和腦部結構比較敏感的人會在到了青春期以後病發。但科學家對於腦部結構跟功能與疾病的因果關係還不清楚，因此目前的診斷主要還是依賴當事人的症狀及發病的病史，而不是腦部影像。
2. 基因遺傳：思覺失調症有家族遺傳的傾向，但不代表家族中有一個人患病其他人就一定會發病。研究發現當某些基因同時存在時，可能增加思覺失調的風險，但基因只是其中一個原因，因此基因沒辦法預測他是否會患有思覺失調症。
3. 環境：基因會和環境可能產生交互作用，共同增加思覺失調的風險，包含貧窮、高壓環境、病毒感染、產前營養問題等。

思覺失調症通常在第一次發生幻覺、妄想或思想混亂等正性症狀（positive symptoms）的時候被診斷，時間通常是青春期晚期至三十歲出頭的時候。

目前沒有一個特定的檢驗可以確定一個人有思覺失調症，必須由有經驗的醫師，透過詳細詢問他與他身邊親近的人相關症狀後，綜合診斷。在就醫的過程，醫師通常會請患者接受驗血、腦部影像與腦波等檢查，以排除可能造成類似症狀的其他疾病。

及早接受治療，可以降低思覺失調症復發或變嚴重的機率。但有思覺失調症的人通常不會發現自己有問題，需要親友主動提醒才有可能及早發現。假如您覺得親友可能有思覺失調症，建議您主動跟他們分享您的觀察與擔憂。雖然您不能強迫他們去就醫，但是可以幫助他們辨識他們所遇到的困難，鼓勵他們尋求專業協助，並協助他們尋找適合的專科醫師。

由於及早的正確診斷及治療非常重要，以下是一些可以幫助醫師正確診斷的事項：

1. 有精神疾病的人通常身體也可能有其他慢性病，因此在為了其他慢性病就醫時，建議順便跟醫師討論您或親友的情緒困擾，讓醫師協助轉介到身心科或精神科。
2. 看診前先列出您希望跟醫師討論的問題、列出固定服用的藥物、預先瞭解家族中是否有人曾有精神疾病。
3. 就醫時可能有許多資訊需要記得或討論，帶一個您信任的親友，幫您紀錄或提供醫師所需的資訊。
4. 誠實告知您或親友的發病的狀況或困擾，包含它們開始的時間、發作的嚴重程度及頻率等等。
5. 學會發問，當一個主動積極的病人，因為沒有一種治療方式是萬能的，每個人適合的方式，都是獨一無二的，所以請不要擔心跟醫師的想法不一樣，誠實地表達您的顧慮跟疑問，才能幫助醫師跟您一起找到最適合您的治療組合。

長期而言，在所有發病的人中，大約有25%幾乎康復、25%在治療和協助之下功能會大幅改善或康復。不過，仍有15%的人即使接受有效治療與介入狀況仍改善有限、仍會反覆發作；而有10%因發病過程情緒波動或身心狀況不佳，而造成自殺或意外的狀況。所以，還是要規律回診，除非有醫師認為已經可以停藥，否則也要定期服藥（Torret，2019/2020）。

但即使是還沒有康復，或者是症狀會反覆發作的人而言，持之以恆地接受藥物、社會心理治療、福利服務等多管齊下的方式，還是可以大幅度減少疾病症狀、改善功能及生活品質。

復原/復元因此不是一個單一的時間點，而是每一位康復者獨一無二的生命歷程：從被診斷生病出發，透過專業治療與各種家庭與社會支持，跨越生病帶來的各種挑戰，不斷嘗試與尋找生命中新的意義與目標，一直到逐漸能在自己的精神健康、生命目標，找到自己人生新的平衡。

許多研究顯示，當家族中有多人有思覺失調症時，子女得這個病的機率也愈高。不過，並非父母得病、子女就必然會生病。

思覺失調症是一個腦部疾病，但是它發生的原因很複雜，一個人是不是會生病，會受到許多基因與許多環境因素共同影響。有這些基因並不一定會發病、而是代表著對於壓力或刺激較為敏感。發病與否往往還要有其他環境因素，例如生產過程傷害、不良童年環境、長期的壓力、腦部外傷、腦部病變或濫用藥物等才會生病。事實上，即使家族中沒有人有這種病，還是可能罹患這種疾病。